وعلى الرغم من اليوم الحافل لعديد من المنافسات في عدة ألعاب فإن الأنظار توجهت صوب المباراة الأكثر إثارة في عاصمة الأنوار على الملعب الرئيسي لـ«رولان غاروس»، نجح ديوكوفيتش حامل الرقم القياسي في عدد الألقاب الكبرى (24) في حسم مواجهته الستين مع نادال، وبات على المسافة ذاتها منه في سجلات الفوز والهزائم بعدما تغلّب عليه 6 - 1 و6 - 4.
كان نادال يتمتع بميزة لا يمكن إنكارها على الملاعب الرملية في العاصمة الفرنسية على مر السنين، إذ تُوّج بـ14 لقباً كبيراً من أصل 22 في سجله المرصع بالألقاب، لكن مستواه تراجع بشكل كبير في العامين الأخيرين، بسبب كثرة الإصابات التي تعرّض لها مع اقتراب مسيرته من نهايتها.
وأصاب الماتادور، البالغ من العمر 38 عاماً، حين قال إن ديوكوفيتش هو «المرشح الأوفر حظاً» هذه المرة؛ إذ كان الصربي الأفضل بوضوح، قبل أن تعود الحياة مؤقتاً إلى نادال في المجموعة الثانية، معوضاً تخلّفه فيها 0 - 4، لكن دون أن يتمكّن من إكمال العودة.
وأعرب ديوكوفيتش، الباحث في «باريس 2024»، عن اللقب الكبير الوحيد الغائب عن خزائنه، عن «ارتياحي الكبير. كل شيء كان يسير على ما يرام، كنت متقدماً 6 - 1 و4 - 0، لكنني لعبت بعدها بشكل سيئ على إرسالي ومنحته الفرصة».
وتابع: «لم أفكّر في 2006 أننا سنواصل اللعب ضد بعضنا بعد 20 عاماً».
